安全光幕由投光器和受光器兩部分組成：
投光器發射出調制的紅外光，由受光器接收，形成了一個保護網，當有物體進入保護網，或者在保護網的覆蓋范圍內有光線被物體擋住，通過內部控制線路，受光器電路馬上作出反應，信號立即傳到相應的機械設備，例如機床、沖床等，一旦有人員的肢體進入，就產生中斷信號，相應的高危機器緊急停止運行，以保護人身安全。
另外，光幕還有著非常廣泛的應用，比如在需要不斷送取料的沖壓設備上，如果安裝接觸式安全防護門，則需要操作人員頻繁地開關防護門，這樣不但增加了操作人員的工作量，而且降低了生產效率。在這種情況下，采用光柵和光幕就是最佳的選擇。在操作人員送取料時，只要有身體的任何一部分遮斷光線，就會導致機器進入安全狀態而不會給操作人員帶來傷害。
光束的密度多少決定了體積多大的身體部分能通過光幕才被檢測。按照人體工程學的數據，成年人的手指直徑應不少于14mm,手掌厚度不少于30mm,手腕直徑不少于40mm，舉例：如果使用的光幕的光軸間距是40mm,光軸直徑是20mm，它的分辨率是40+20=60mm,那么手值，手掌，手腕及手臂都有可能通過光幕而不會被發現。因此，如果想獲得更高的安全性，便需使用較高分辨率的光幕。
使用光柵和光幕時，對安裝有一定的要求，不允許出現人員能夠繞過光柵和光幕而進入到危險區域的情況，也不允許在光柵和光幕附近有反射光線的表面，使接收器能夠接收到反射過來的光線而無法輸出安全開關信號。另外，對光柵和光幕的使用環境也有一定的要求，如果環境中粉塵太大，會影響到光線的發射，從而影響光柵和光幕的使用。
安全光幕的種類及參數：
安全光幕一般分為對射式和反射式兩種類型。對射式安全光幕是指發光單元、受光單元分別在發光器、受光器內，發光單元發出的光直射到受光單元，從而形成保護光幕的安全光柵裝置。對射式安全光柵由控制器、發光器、受光器及發光傳輸線和受光傳輸線五部分組成。
反射式安全光幕是指發光單元、受光單元都在同一傳感器內，發光單元發出的光通過反射器反射回受光單元，從而形成保護光幕的安全光柵裝置。發光器及反射器兩部分之間形成安全保護屏。每當在安全保護屏受干擾或設備工作不正常時，發光器都發射信號，傳送給壓力機控制系統以防止可能發生的危險運動，停止錘頭下行的危險。反射式光安全光柵由控制器、傳感器、反射器、傳輸線四部分組成。